解锁和购买舰载机的前提，是你要先拥有能够搭载它们的载机舰。游戏中并非所有战舰都能携带舰载机，通常航母拥有最大的搭载容量，而部分巡洋舰、战列巡洋舰等主力舰也具备机库。从初期的皮克斯红星到后期的黑洞级后勤舰或灵魂收割者等，不同战舰的机库规格和兼容的舰载机类型各不相同，你需要先获得这些特定舰船的蓝图并将其建造出来。
有了载机舰，下一步是建立生产能力或寻找购买渠道。最基础的方式是在自己基地内生产，这要求你将基地升级到一定等级，通常是5级，以解锁飞机装配线和机库这两个关键建筑。飞机装配线的等级决定了你能研发和建造的舰载机型号与速度，而机库等级则限制了基地能容纳的舰载机总数，两者需要同步发展。
如果你暂时无法生产，或者想快速获得特定型号，游戏中提供了直接的购买途径。你可以在星际地图中寻找由同盟占领的联络站。进入这些联络站，里面会出售各种现成的舰载机，选中喜欢的型号后，在装备界面就能完成购买并直接安装到你的载机舰上。部分联络站还会限时刷新一些特殊型号的战机，需要你多留意星系内的动态消息。
舰载机的获取并不局限于购买和自建，通过游戏内的其他活动也能积累。参与官方定期推出的限时活动、完成特定的剧情或挑战任务，有时会直接奖励舰载机成品、相关道具或稀有蓝图。加入一个活跃的同盟，通过参与同盟任务和战争积累贡献值，也可以在同盟商店中兑换到舰载机或珍贵的制造材料。
在获取舰载机的同时，你也需要了解它们的类型以进行合理搭配。舰载机主要分为战机和护航艇两大类。战机通常专注于攻击，可细分为攻击舰船和武器系统的轻型、中型、重型战机；而护航艇则强调持续作战能力，在对空或对舰方面有不同侧重。根据你面对的敌人阵容——比如是敌方战机群还是大型战舰——来选择合适的舰载机类型投入战场，是发挥其作用的关键。
获得舰载机只是开始，后续的强化能让它们发挥更大效力。通过蓝图研究或战斗获得的技术值，可以用来升级舰载机的武器系统、装甲和动力模块，从而提升其伤害、生存能力或机动性。战斗中受损的舰载机需要及时维修，长期来看，不断研究科技树以解锁更先进的舰载机蓝图，是提升舰队空中力量的持久之道。
